READY

Last Saturday’s “Noches de Playa y Baños de Sol” event formally announced the start of summer, the build up to Semana Santa (Holy Week) and the arrival of an expected 85 thousand local, national and international visitors.

Rosa Adelina Rivas, Vice Mayor of the Municipality San Juan del Sur, has been coordinating the planning for the area. As well as the town and beach in SJdS, the other popular spots are Maderas, Marsella, Ostional and Playa El Remanso. This is a time when the staff at City Hall draws on years of experience in organizing such a massive influx of people in such a short amount of time. Jorge Sánchez, Mayor of SJdS, made a promise during the 2008 Municipal election that he would not make wholesale staff changes at City Hall. As a result, they have the people with many years of experience in executed the tried, tested and documented systems to ensure a safe summer.

The plan includes the provision of emergency exits out of the city, personnel trained in natural disasters (including tsunami) and the presence of 180 police officers backed up by over 100 rescue personnel, Ministry of Health posts and the Volunteer Fire Department.

Rivas believes that we will have more visitors than the 80,000 or so we had last year. The Vice Mayor also stated that over 300 businesses had applied for temporary permits, however; in keeping with the safety and security plan, as well as giving local businesses the best opportunity, only 43 of these temporary business applications were approved.

¡LISTOS!

El pasado sábado el evento “Noches de Playa y Baños de Sol”, anunció formalmente el inicio del verano, la llegada de la Semana Santa y la llegada de 85 mil visitantes locales, nacionales e internacionales.

Rosa Adelina Rivas, Vice-Alcalde de la Municipalidad de San Juan del Sur, ha venido coordinando la planificación de la zona. , Así como de la ciudad y la playa en SJDS, los otros lugares populares son Maderas, Marsella, Ostional y Playa El Remanso. Este es uno de los momentos en que el personal de la alcaldía se basa en sus años de experiencia en la organización de esa afluencia masiva de personas en un espacio tan corto de tiempo. Jorge Sánchez, alcalde de SJDS, hizo una promesa durante las elecciones municipales de 2008, la de no hacer cambios de personal al por mayor en la municipalidad. Como resultado, ellos tienen gente con muchos años de experiencia en la ejecución de su trabajo, en los ya probados y documentados sistemas para garantizar un verano seguro.

El plan incluye la disposición de las salidas de emergencia fuera de la ciudad, el personal capacitado en desastres naturales (como el tsunami) y la presencia de 180 oficiales de policía respaldados por más de 100 personal de rescate, el Ministerio de puestos de salud y el Cuerpo de Bomberos Voluntarios.

Rivas cree que vamos a tener más visitantes que los más o menos 80.000 que tuvimos el año pasado. La Vice-Alcaldesa también señaló que más de 300 empresas han solicitado permisos temporales, sin embargo, de acuerdo con el plan de seguridad, así como ofrecer a las empresas locales la mejor oportunidad, se aprobaron sólo 43 de estas aplicaciones de negocios de carácter temporal.

Nicaragua Civil Defense at the Ready

The tsunami warning following the earthquake in Chile, coupled with the earthquake activity off the Pacific Coast and a currently “over active” Volcano Concepción on Ometepe has caused the Civil Defense to put in place a tsunami disaster plan over the top of the annual Semana Santa (Holy Week) plan covering the major vacation period of the year.

The head of the Civil Defense Unit, General Mario Perezcassar, told reporters that “We will have more than 3000 Army troops ready to help the people on the Pacific Coast with any emergency over the Easter holidays”.

The operational plan has been in place since the 20^th of March with command posts set up at Puerto Corinto, Puerto Sandino, Pochomil (tourist beaches) as well as here in San Juan del Sur (port and tourist area).  These posts are connected to the Disaster Operations Center in Managua and will be responsible for alerting any of the 24 resort locations scattered up and down the 427 km of Nicaragua’s Pacific coastline.

Perezcassar said that “In an emergency, we will have 45 minutes to warn the population through radio and media of a tsunami warning.”

Defensa Civil de Nicaragua preparada

Perezcassar dijo que “En una emergencia, tendremos 45 minutos para advertir a la población a través de la radio y los medios de comunicación de una alerta de tsunami.”

Cigarette Salesman Survives Ambush

By Kelvin Marshall

With a brave and split second decision, Jorge Antonio Saballos Ramírez (a route cigarette salesman) could well have saved his own life when held up at gunpoint last week on the Chocolata Road, near the Municipal garbage dump.

It was late in the afternoon on Wednesday 17^th March 2010 when Ramírez esto.

Mixed Message Regarding Volcano Concepcion (Ometepe)

Green Alert

Last weekend, several explosions in the space of a few minutes had authorities concerned that the volcano Concepcion (on Ometepe Island) was showing more aggressive activity rather than calming down. Two huge explosions sent debris and ash a few thousand feet in the air. They were followed by five smaller ones. Also, huge amounts of gas are being emitted from the crater. In the past seven days, the volcano watchers have counted 150 explosions at the top of Concepcion.

A unit from the Nicaraguan army is on the island, helping the Civil Defense Department, The Committee on Prevention, Mitigation and Attention of Disasters (COMUPRED) and local community leaders with an escape plan if needed. If it did come to that, they would have to organize the evacuation of about 45,000 people from the Municipalities of Altagracia and Moyogalpa.

However, the tourism business is concerned of the economic losses due to increased volcanic activity of Concepción, which they say is all normal activity for Concepcion. With the official  start of Holy Week only days away, hotels and restaurants are reporting a drop in sales, some hotels are receiving cancellations and some still have (previously unheard of) vacancies for the Holy Week.

According to Ruben Gómez, President of the Tourism Office on Ometepe, the press needs to report that there is no danger to tourists, that the plumes of ash are normal and are in fact less than other years. The Deputy Mayor of Moyogalpa, Saballos Ana Sandoval seemed to disagree confirming that some communities were affected and the green alert is necessary.

Should an evacuation be necessary, the Army will coordinate a plan where evacuees would be taken to Granada, Cardenas and toward the beach of El Menco, near the Panamerican Highway South. An evacuation would be “called’ by the Nicaraguan Institute of Territorial Studies (INETER). The Navy has an inventory of all existing vessels in the area that will be called upon in the event of a mass evacuation.

Mensaje confuso respecto al Volcán Concepción (Ometepe)

Alerta Verde

El pasado fin de semana, hubo varias explosiones en el espacio de unos minutos, el volcán Concepción (en la Isla de Ometepe) mostró actividad más agresiva en lugar de calmarse. Dos enormes explosiones enviaron escombros y cenizas a unos pocos miles de pies en el aire. Las anteriores fueron seguidas por cinco explosiones más pequeñas. Además, enormes cantidades de gas están siendo emitidos desde el cráter. En los últimos siete días, los observadores del volcán han contado 150 explosiones en la parte superior del Concepción.

Una unidad del ejército nicaragüense está en la isla, ayudando al Departamento de Defensa Civil, la Comisión de Prevención, Mitigación y Atención de Desastres (COMUPRED) y líderes de la comunidad local con un plan de escape si es necesario. Si fuera requerido aplicar el plan de escape, tendrían que organizar la evacuación de unas 45.000 personas de los municipios de Altagracia y Moyogalpa.

Sin embargo, el negocio del turismo refiere cuantiosas pérdidas económicas debidas a la actividad volcánica creciente en el Concepción, se ha dicho que esto es parte de la actividad normal del Concepción. Con el inicio oficial de los días de Semana Santa sólo algunos hoteles y restaurantes están reportando un descenso en las ventas, algunos hoteles están recibiendo cancelaciones y otros todavía tienen (algo nunca visto anteriormente) vacantes para la Semana Santa.

Según Rubén Gómez, Presidente de la Oficina de Turismo de Ometepe, la prensa tiene que informar que no hay peligro para los turistas, que los penachos de ceniza son normales y son de hecho menos que otros años. La Vice-Alcaldesa de Moyogalpa, Ana Auxiliadora Saballos, parecía no estar de acuerdo y confirma que algunas comunidades se vieron afectadas y la alerta verde es necesaria.

En caso de ser necesaria una evacuación, el Ejército va a coordinar un plan donde los evacuados serían trasladados a Granada, Cárdenas y hacia la playa de El Menco, cerca de la carretera Panamericana Sur. Una evacuación sería dictaminada y convocada  por el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (INETER). La Fuerza Naval tiene un inventario de todos los buques existentes en la zona, mismos que se pedirán en caso de una evacuación.